Взрослое растение представляет собой многоствольный кустарник высотой от 2 до 5-8 метров . Крона может быть округлой или чашеобразной, раскидистой, достигая в диаметре до 3 метров . Листья у сирени темно-зеленые, сердцевидные, плотные и блестящие, они распускаются раньше многих других кустарников и сохраняются зелеными до глубокой осени, не желтея . Цветет сирень в конце мая – начале июня на протяжении 12-20 дней . Цветки собраны в крупные, ажурные, пирамидальные метелки длиной 10-20 см . У видовой (не сортовой) сирени цветки простые, немахровые, чаще всего лиловых и фиолетовых оттенков, но могут быть и белыми . Все они обладают тем самым узнаваемым, насыщенным «сиреневым» ароматом . Сирень обыкновенная ценится не только за красоту и аромат, но и за выдающуюся выносливость. Это одно из самых морозостойких декоративных растений, способное выдерживать понижения температуры до -30°C и даже ниже . Она засухоустойчива, нетребовательна к почве и отлично переносит загрязненный воздух, что делает её идеальным растением для городского озеленения и выращивания на всей территории средней полосы России . Продолжительность жизни сирени велика – при хорошем уходе куст может расти на одном месте 50 и более лет, доживая до 100 лет . Кустарник дает обильную корневую поросль, поэтому со временем может разрастаться .